世界大學運動會的主辦單位為世界大學運動總會，其英文全名為 The International University Sports Federation ，簡稱 FISU 。
　    1959 年， FISU 及國際學生聯盟參加了義大利學生運動協會 (Italian Student Sport Association) 在義大利斗嶺 (Turin) 舉辦的運動會，事實上，義大利所舉辦的這 項比賽就是後來所稱 1959 年的世 界大學運動會 (1959 Universiade) ，在這個運動會中，他們創造了在 "U" 字母周圍繞著星星 、 後來周遊世界各地成為 FISU 的會旗；同時在頒獎典禮中亦由    

       Gaudeamus Igitur 取代了主辦國的國歌。 FISU 其宗旨為不考慮亦不歧視政治、名稱或種族，從那時候起，世界大學運動總會才籌辦了世界級的運動會。世界大學運動會隨著時間越辦越盛大，不斷吸引愈來愈多的參加者，有鑑於其規模持續擴大，並確保比賽活動的品質，從 1960 年代起， FISU 開始督導世界大學運動錦標賽 (World University Championships) 制度之實施，在過去三十多年中，曾舉辦 148 次世界大學運動錦標賽，涵蓋了大量的運動項目 ( 大部份為非世大運之運動項目 ) ，聚集了來自 135 個國家及 25,500 位運動員，由於世界大學運動錦標賽是在偶數年舉行，且其受歡迎程度持續增加，所以 FISU 保證錦標賽將持續進行，錦標賽亦同樣受到各會員國以及選手的熱烈響應。

       而我國自1998年以來也承辦了六項世界大學運動錦標賽（如下表），另外，在2008年，我國也爭取到的世界大學射箭錦標賽（第七屆）在台南比賽。

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